您可能未曾听说过高德纳（Donald Ervin Knuth）的大名，甚至未曾翻阅过他的著作。但只要是计算机科学专业的学生，他们的学习资料中或多或少都包含着他的作品的翻译和再翻译。毫不夸张地说，如果没有他，计算机科学的算法领域可能将走向完全不同的方向。

高德纳，这位史丹佛大学的计算机科学系荣誉退休教授，是现代计算机科学和数学的巨擘。在算法领域，他几乎为后来者铺设了基石。我们熟知的字符串搜索算法“Knuth–Morris–Pratt”，便是他与学生们共同创造的杰出成果。

早在1962年，高德纳还是一名研究生时，就已投身于程序设计。当他攻读博士学位时，便有出版社邀请他撰写程序设计相关书籍。因学业繁重，这一计划被推迟到1968年。这一年，他的巨著《计算机程序设计艺术》（TAOCP）开始出版，这本书后来被誉为程序设计史上的经典之作。

值得一提的是，《电脑程序设计艺术》被美国科学家期刊视为与相对论、博弈论、量子力学等重量级学术作品齐名的科学史上最重要的著作。李开复也曾建议，要想精通数据结构、算法、数据库、操作系统原理、离散数学等基础课程，不妨深入研究TAOCP中的题目。甚至在1995年，比尔·盖茨还建议新人：“如果你能读懂整套书的话，请发给我一份你的履历。”

TAOCP的出版过程本身也是一个传奇。从1962年的初次约稿到书的最终出版，高德纳花费了多年时间，将这本书提升到了一个前所未有的高度。而这仅仅是TAOCP第一章的内容。在随后的几年里，这本书陆续出版了三部，每一部都是电脑界的经典之作。1974年，年仅36岁的高德纳凭借这套书获得了电脑界的最高奖项——图灵奖，成为最年轻的获奖者。就在他宣布暂停写作，原因是当时的排版工具无法展现书中的算法之美。

接下来的十年，高德纳致力于设计一种论文排版系统TEX和一种字体设计系统METAFONT。值得一提的是，他的思维方式独树一帜。例如，TEX的版本开发并不像常规软件那样逐步升级，而是使用圆周率作为版本开发的代号，如TEX3、TEX3.1、TEX3.14等，不断逼近圆周率以追求完美。

直到1992年，高德纳从史丹佛大学退休，并宣布不再接收电子邮件，他选择将精力专注于完成整套TAOCP的编撰。高德纳教授：编程大师与传奇人物

全套TAOCP预计有七册，每一册都代表着计算机科学的某个重要领域。从基础演算法到组合演算法，再到造句演算法和与上下文无关语言理论，每一册都充满了深度和广度。尽管高德纳教授已经于1992年退休，但他仍然致力于完成这套著作，希望在2020年完成第五册。

这位不按牌理出牌的大师，兴趣广泛，从音乐到小说艺术都有所涉猎。他对程序设计的热爱以及“做到完美”的信念始终如一。最近，他在自己的网站上公布了写作进度，并分享了关于第四册B的部分内容。这部分内容是对第一卷第一章和第二章数学基础的延伸，并加入了一些他在上世纪60年代未知的内容。对于任何首先发现错误并提出有价值意见的人，他都会寄出奖励，这就是高德纳教授有名的“16进制奖励”。

除了写作上的成就，高德纳教授在科技领域的创新也令人瞩目。他在史丹佛的一场讲课成为美国大学史上第一场首次用3D VR LIVE直播的讲课。这场独特的讲课展现了高德纳教授对科技前沿的探索和创新精神。他本人非常幽默，在影片中调侃这可能是史丹佛有史以来第一场的VR 3D Live直播讲课，因此他建议邀请舞者来现场助兴，并告诉观众如果想感受3D的震撼效果，不妨低下头来。

尽管高德纳教授已经79岁高龄，但他仍然致力于完成TAOCP的剩余部分。神一般的存在，他在退休后的岁月里一直为第四册B奋斗着，希望能在未来完成第五册。这位大师不仅为我们带来了丰富的知识财富，更以其不屈不挠的精神激励着我们。期待他能保重身体，继续为计算机科学界带来更多精彩。

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